有机硅消泡剂按物理性状主要分四大类，即硅油型、硅油溶液型、硅油混合物型和硅油乳液型。造纸工业中应用的硅油消泡剂可以是硅油型的，亦可以为硅油乳液型的，目前主要是以硅油乳液型为主。
将硅油乳化后，表面张力迅速降低，故易于吸附于泡沫液体表面，在液面上铺展，所形成表面膜的黏度小，强度较低，所以能造成泡沫上局部表面张力不平衡，使液膜减薄、破裂，从而达到消泡的目的，同时也有抑泡的作用；另外，乳液型消泡剂对水的亲和力较大，适应的 ｐＨ 值范围较宽，对施胶无不良影响，不会在纸面产生污点。且使用很少量即能达到很强的破泡和抑泡作用，故成为一种重要的消泡剂成分